Hujan asam sangat sering disalahpahami oleh banyak orang sebagai peristiwa jatuhnya asam murni dari langit, pengertian ini sangat jauh dari kenyataan. Hujan asam adalah istilah yang digunakan untuk hujan yang membawa turun senyawa-senyawa kimia yang tersuspensi di atmosfer.
Hujan asam mengacu pada fenomena presipitasi dimana terdapat kandungan asam yang tinggi pada tetesan-tetesan hujan yang jatuh ke bumi. Pada dasarnya, hujan asam merupakan deposisi asam. Deposisi asam adalah istilah untuk jatuhnya senyawa-senyawa asam ke Bumi karena adanya hujan, salju, embun, kabut, atau bahkan pengendapan.